Un rêve de 70 milliards de dollars devient réalité IA : Meta réduit de 30 % le budget du métavers pour renforcer ses efforts en IA

Le rêve de métavers à 70 milliards de dollars de Meta cède la place à une réalité centrée sur l’IA. Selon des rapports, l’entreprise pourrait réduire de 30 % ses dépenses liées à ses ambitions de monde virtuel en 2026, après que Reality Labs ait accumulé plus de 60 milliards de dollars de pertes d’exploitation depuis 2021. 

Les données publiées révèlent que le dernier trimestre à lui seul a enregistré une perte de 4,4 milliards de dollars pour un chiffre d’affaires d’environ 470 millions de dollars, soulignant le déséquilibre entre ambition et traction commerciale. Les investisseurs ont réagi avec soulagement, faisant grimper l’action d’environ 4 %, alors que l’espoir d’une discipline accrue remplaçait des années de frustration face à des expériences coûteuses qui n’ont pas su s’imposer à grande échelle.

Ce virage intervient alors que l’intelligence artificielle est devenue le principal moteur stratégique de Meta. Zuckerberg positionne de plus en plus l’entreprise autour de la capacité de calcul, des puces personnalisées et de la suite de modèles Llama, plutôt que sur les réunions d’avatars dans Horizon Worlds. Les capitaux se déplacent vers l’infrastructure IA, qui promet des sources de revenus plus claires et un marché adressable que les investisseurs peuvent reconnaître. Beaucoup estiment que la question n’est plus de savoir si le métavers définira l’avenir de Meta, mais ce qu’il en restera alors que l’entreprise accélère dans la course à l’IA.

Qu’est-ce qui motive le virage de Meta ?

Plusieurs forces structurelles ont poussé Meta à cette réorientation. Les performances financières de Reality Labs sont devenues impossibles à ignorer : les pertes annuelles sont passées de 10,2 milliards de dollars en 2021 à 17,7 milliards en 2024, sans signe d’adoption massive justifiant cette trajectoire. 

Horizon Worlds n’est jamais devenu la place publique numérique imaginée par Zuckerberg, et la gamme de casques Quest, bien que technologiquement impressionnante, a peiné à sortir d’un segment de passionnés de niche. Il est devenu évident que le comportement des utilisateurs n’évoluait pas vers la VR à la vitesse supposée par Meta.

Parallèlement, l’intelligence artificielle offrait un récit commercial plus convaincant. Meta prévoit d’allouer 70 à 72 milliards de dollars en 2025 aux dépenses d’investissement dans les centres de données, les puces IA et le développement de modèles. L’entreprise a également investi 14,3 milliards de dollars dans Scale AI pour une participation de 49 %, signalant sa volonté de s’ancrer dans la couche d’infrastructure de l’écosystème IA. Meta a indiqué que cette expansion reflète un passage de la construction de plateformes spéculatives à une demande immédiate d’annonceurs, d’entreprises et de développeurs recherchant des capacités IA plutôt que des mondes immersifs.

Pourquoi est-ce important

Selon les analystes, la réallocation des ressources redéfinit les relations au sein des cercles internes et externes de Meta. Les investisseurs réclament une approche plus disciplinée depuis le changement de nom de Meta en 2021, et l’affaiblissement du récit autour du métavers offre à la direction la possibilité de livrer ce que le marché attend depuis longtemps : une entreprise alignée sur des cycles technologiques monétisables. 

Comme l’a déclaré un analyste à The Information fin de l’année dernière, « L’IA offre des rendements que l’on peut modéliser ; le métavers était un pari sur dix ans. » Ce sentiment résonne à Wall Street alors que Meta annonce le début d’une ère d’investissement plus ancrée dans la réalité.

Les conséquences internes ne sont pas moins significatives, ajoutent les experts. Les équipes liées au métavers font face à des coupes plus profondes que le reste de l’entreprise, et des licenciements pourraient débuter dès janvier si les plans sont finalisés. Les développeurs et spécialistes du hardware doivent s’adapter à un écosystème où le casque n’est plus la pièce maîtresse stratégique. Désormais, c’est l’IA qui définira la finalité des produits, l’engagement des utilisateurs et l’économie de la prochaine décennie de Meta.

Impact sur l’industrie technologique, les marchés et les consommateurs

Selon les observateurs du marché, le paysage technologique s’ajuste à ce virage de Meta. Les concurrents qui ont réorienté ou discrètement abandonné leur propre récit autour du métavers apparaissent aujourd’hui clairvoyants. L’accent mis par Apple sur le « spatial computing » plutôt que sur l’immersion virtuelle pure lui a permis d’éviter le contrecoup que Meta doit désormais gérer. Avec le retrait de Meta, Apple bénéficie d’une voie plus dégagée sur le segment de la réalité mixte haut de gamme, tandis que Meta se positionne agressivement pour devenir l’un des plus grands acheteurs mondiaux de capacité de calcul IA.

Pour les consommateurs, ce changement se ressentira dans les produits qu’ils utiliseront. Les casques Quest continueront d’exister, mais les attentes d’une plateforme métavers unifiée s’estompent, selon les experts. Les lunettes connectées Ray-Ban de Meta – un succès surprise – laissent entrevoir un avenir où des appareils plus légers et socialement acceptés serviront de passerelle vers des compagnons IA, plutôt que de portails vers des univers synthétiques. L’entreprise présente déjà ces lunettes comme le foyer idéal pour une « superintelligence personnelle », suggérant qu’elles pourraient devenir le véritable successeur du smartphone dans la vision à long terme de Meta.

Il est également rapporté que les développeurs vivront une réorganisation stratégique. Ceux qui créent des expériences d’abord en VR trouveront un espace plus restreint et expérimental, tandis que les outils, agents et interfaces multimodales pilotés par l’IA bénéficieront d’un soutien accru. Les marchés interprètent ce virage de la même manière : les capitaux affluent vers les fabricants de puces, les fournisseurs de cloud et les entreprises alignées sur l’IA, reflétant la confiance générale que Meta entend se battre agressivement dans ce domaine.

Perspectives des experts

Les analystes s’attendent à ce que Meta conserve une présence dans le métavers, mais davantage comme une initiative de recherche à long terme que comme une vision fondatrice. Le recrutement par l’entreprise de l’ancien responsable du design d’Apple, Alan Dye, suggère que l’innovation hardware reste centrale – mais désormais au service de l’IA plutôt que des mondes virtuels. L’objectif semble être des appareils élégants et transparents, capables d’embarquer les modèles d’intelligence de Meta dans la vie quotidienne.

Ce virage présente néanmoins des opportunités et des risques stratégiques. En réduisant dès maintenant ses ambitions dans le métavers, Meta abandonne l’avantage d’échelle qu’elle revendiquait autrefois dans le spatial computing. Si la VR ou la réalité mixte rebondit plus vite que prévu, l’entreprise pourrait se retrouver dépassée par ses concurrents. Pourtant, l’opinion dominante est que l’IA offre une économie plus claire et une adoption à plus court terme. La prochaine publication des résultats de janvier donnera la première indication concrète de l’ampleur des coupes et de la rapidité avec laquelle Meta compte remodeler sa gamme de produits.

À retenir

La décision de Meta de réduire jusqu’à 30 % le budget du métavers marque un profond passage des mondes virtuels spéculatifs à une intelligence artificielle gourmande en capital. L’IA est désormais au cœur de la feuille de route, des dépenses et de l’identité stratégique de l’entreprise, tandis que la VR et l’AR reculent dans le domaine de l’expérimentation. Les investisseurs saluent cette clarté, mais l’impact complet ne sera visible qu’après la publication des résultats de janvier, qui confirmera l’ampleur du virage. Meta se repositionne pour les technologies adoptées aujourd’hui – et celles qu’elle espère façonner demain.

Aperçu technique de Meta

Au moment de la rédaction, Meta Platforms (META) s’échange autour de 672,50 $, prolongeant son rebond après une forte hausse depuis les récents plus bas. Le prix approche désormais une zone de résistance clé à 760,00 $, avec une barrière supplémentaire à 785,85 $, où les traders anticipent généralement des prises de bénéfices ou des achats motivés par le FOMO si le rallye se renforce. À la baisse, les niveaux de support se situent à 640,00 $ et 585,00 $, et une cassure sous l’un ou l’autre déclencherait probablement des liquidations et accentuerait la correction.

Le récent rebond des prix a porté META vers la bande supérieure de Bollinger, reflétant un regain de momentum haussier après des semaines de fortes ventes. Cependant, les chandeliers montrent les premiers signes d’hésitation à l’approche de la résistance, suggérant que le marché pourrait bientôt tester la conviction des acheteurs.

Le RSI, qui grimpe désormais vers 70, indique que le momentum s’améliore régulièrement mais s’approche aussi de la zone de surachat. Cela met en évidence un intérêt acheteur soutenu, tout en laissant entendre que la hausse pourrait se limiter à moins que META ne franchisse la résistance de façon décisive.