Kahuna : le croiseur rapide mis à l'épreuve
Quand les voiliers ont-ils été inventés ? Personne ne peut le préciser, mais des preuves archéologiques montrent que des bateaux, plus précisément des embarcations de travail, étaient utilisés il y a plus de 6 000 ans dans l'Égypte ancienne. Ces bateaux étaient des canoës en roseaux propulsés ou dirigés à l'aide d'une longue perche ou de rames. Mais, avec le temps, les hommes ont découvert la force du vent pour faciliter la navigation, ce qui a conduit à l'invention des voiliers.
Au fil des années, les voiliers ont évolué — leurs caractéristiques se sont modernisées et leur usage a changé. D'embarcations de travail, ils sont devenus des voiliers de plaisance, particulièrement populaires auprès de la royauté en Angleterre au milieu des années 1600. Depuis, de nombreuses variantes de ces navires ont sillonné l'immensité des mers.
Aujourd'hui, les voiliers sont principalement utilisés pour les loisirs et l'exploration. Construits avec des matériaux très résistants et équipés d'une technologie de navigation de pointe, ils peuvent affronter les vagues de certaines des eaux les plus capricieuses au monde. Kahuna, un JPK 45 fast cruiser, en est un excellent exemple moderne.
Les recherches
L'évolution des voiliers n'est pas passée inaperçue aux yeux de beaucoup, notamment des innovateurs, des passionnés de technologie et des étudiants du domaine ; y compris les 4 ingénieurs à l'origine de Expedition Kahuna.
Animée par l'esprit d'aventure et le désir d'approfondir leurs études, l'équipe Kahuna a décidé de mettre à l'épreuve le célèbre JPK 45, et quoi de mieux qu'une expédition pour le faire.
Au départ, ils souhaitaient explorer le Groenland, mais les conditions glaciales de la région ainsi que la structure de Kahuna en fibre de verre et en polyester renforcé les en ont empêchés. Cela a donné naissance à un nouveau plan : explorer le Svalbard, sauvage et peu documenté.
Pour atteindre le Svalbard, l'équipe doit traverser l'immense mer du Nord, ce qui exige un voilier capable de résister à des conditions météorologiques et maritimes extrêmes ; et la conception ainsi que la structure de Kahuna sont parfaitement adaptées au voyage qui les attend.
Comme l'équipe est plus à l'aise en terrain montagneux qu'en mer, et compte tenu de l'imprévisibilité de la mer du Nord, c'est pour eux à la fois un défi et une aventure. Cela implique de gérer un voilier qui leur servira de camp de base pendant toute l'expédition. Pour rendre Kahuna plus adapté à cette mission, ils se sont associés au propriétaire du bateau pour y apporter certaines modifications, comme une isolation renforcée et des stations de recharge supplémentaires pour leurs appareils multimédias.
Dans le cadre d'une exploration de 5 mois, l'équipe travaillera en étroite collaboration pour gérer Kahuna tout en observant et en évaluant ses performances tout au long du voyage. Cela s'inscrit dans le cadre de leurs recherches universitaires menées en partenariat avec le Laboratoire de génie industriel de CentraleSupélec, qui comprennent des tests sur la propulsion électrique et l'hydrogénation du voilier.
Ils collaboreront également avec Voiles de l'Energie et de l'Environnement, en se concentrant à la fois sur l'efficacité énergétique du bateau et de son moteur. Voiles de l'Energie et de l'Environnement est une association fondée en 2017, connue pour ses solutions énergétiques durables et respectueuses de l'environnement dans le domaine de la voile.
Les émissions nulles et la réduction de l'impact environnemental sont deux des principaux avantages de la propulsion électrique des yachts, un sujet que l'équipe étudiera plus en profondeur. Grâce à un tableau de bord de consommation énergétique, elle surveillera la production, la consommation et les temps d'arrêt énergétiques de Kahuna. Leurs conclusions seront publiées dans une revue scientifique une fois le voyage terminé.
Dans le cadre de sa préparation à la navigation, l'équipe a effectué un essai en mer de Kahuna avec la rédaction de Voile Magazine, qui prévoit également de publier un article sur le voilier. Les deux parties y voient une excellente occasion de comparer Kahuna aux autres JPK 45 à moteur diesel conçus par le célèbre navigateur et constructeur Jean-Pierre Kelbert.
Qu'est-ce qui rend Kahuna spécial ?
Kahuna est un JPK 45 Swing Keel de 13,80 m de long, conçu par Jacques Valer, avec une structure en polyester renforcé de fibres de verre et en sandwich PVC en fibre de verre vinylester. C'est un croiseur léger conçu comme un bateau de course, avec tout ce qu'il faut pour une excellente croisière. Il dispose de 8 couchages, du chauffage, d'une cuisine, d'un dessalinisateur et d'un chauffe-eau, d'un téléphone satellite, ainsi que de systèmes modernes de navigation et de communication.
Mais qu'est-ce qui différencie Kahuna des autres JPK 45 ? Il présente deux caractéristiques remarquables. Premièrement, ses planchers ont été abaissés de 15 cm, offrant une hauteur sous barrot supérieure à 2,05 m. Cette plus grande hauteur intérieure a permis un espace de vie plus vaste et des aménagements plus confortables. De plus, sa conception minutieuse offre un cockpit bien plus abrité et une meilleure protection contre les mauvaises conditions météorologiques.
Deuxièmement, il est équipé d'un moteur électrique, ce qui le rend plus respectueux de l'environnement. Les autres JPK 45 ont une hauteur sous barrot de 1,8 m et sont propulsés par des moteurs diesel.
Dans le cadre de l'engagement de l'équipe en faveur de la sensibilisation à l'écologie, elle a décidé d'utiliser un moteur électrique avec une empreinte carbone minimale et de prouver qu'il est possible de mener une expédition de cette ampleur sans recourir aux combustibles fossiles. Pour augmenter la vitesse et la puissance de Kahuna, elle l'a équipé de batteries au lithium de 31 kWh couplées à des panneaux solaires et à des moteurs électriques.
Manœuvrer Kahuna demandera beaucoup d'efforts et un vrai travail d'équipe, ce qui mettra en pratique la formation nautique de l'équipe, puisqu'elle dépendra fortement du vent et du soleil. En bref, tout le monde devra être sur le pont.
