A caminhada de esperança de um jovem elefante

Como parte do nosso compromisso mais amplo com a conservação da vida selvagem, encontrámos uma causa profundamente ressonante na Ellie, a elefanta amputada mais jovem da Malásia. O nosso apoio à Ellie e ao Centro de Conservação de Elefantes de Kuala Gandah serve como testemunho de como a ação coletiva pode impulsionar mudanças tangíveis em projetos de conservação animal. É um capítulo significativo no nosso compromisso contínuo de causar um impacto real tanto na sociedade como no ambiente.

Da armadilha às próteses

Quando a Ellie tinha apenas um ano de idade, uma armadilha para javalis em Kelantan levou a sua pata dianteira direita. Felizmente, aldeões e vigilantes agiram rapidamente neste esforço de resgate animal. A Ellie foi levada para um santuário local para assistência médica imediata, e as suas feridas cicatrizaram lentamente. Mas um elefante não pode sobreviver com três patas durante muito tempo. Os veterinários e tratadores sabiam que, à medida que ela crescesse, chegaria em breve o momento em que as suas patas não suportariam o seu peso.

A vida da Ellie teve outra reviravolta significativa aos dois anos, quando recebeu a sua primeira pata protética no santuário de Kuala Gandah.

Duas patas artificiais por ano

Como uma elefanta em rápido crescimento, a Ellie necessita de substituições protéticas frequentes, muito parecido com a forma como uma criança cresce e deixa de caber nos sapatos da escola — mas com muito mais urgência. As substituições ocorrem aproximadamente a cada seis meses, e cada uma precisa de ser mais robusta do que a anterior. Isto coloca o foco na importância da conservação de elefantes na Malásia e em projetos especificamente concebidos para ajudar animais feridos.

Um novo capítulo com o apoio da Deriv

Este ano, intervimos para financiar as necessidades protéticas da Ellie, capacitando uma empresa local de serviços de próteses a contratar um especialista tailandês certificado com conhecimentos valiosos em biomecânica de elefantes.

Fazer uma pata artificial para um elefante envolve as mesmas considerações das próteses humanas, que vão desde a anatomia ao peso. Mas as duas criaturas não podiam ser mais diferentes quando se trata de dinâmicas de movimento. É por isso que foi crucial que a nova pata da Ellie fosse concebida por um especialista que sabia como os elefantes se moviam.

Mais do que apenas um membro mecânico

Com uma nova estrutura de fibra de carbono, correias mais robustas e um revestimento de espuma para maior conforto, o mais recente design foi construído para durar. A base da prótese é feita de acetato de etileno vinílico (EVA), suficientemente resistente para suportar o peso significativo da Ellie. O aperfeiçoamento adicional surge na forma de camadas antiderrapantes e um padrão batik que confere à pata um carácter local único.

Amigos do santuário

No dia 23 de setembro, quarenta voluntários da Deriv dirigiram-se a Kuala Gandah para um dia de voluntariado prático. O grupo comprometeu-se com tarefas como limpar paddocks, preparar refeições para os elefantes, alimentar os elefantes e restaurar os caminhos de cascalho do santuário. Eles envolveram-se de perto com os animais, obtendo uma compreensão mais profunda das necessidades e condições dos elefantes.

Eles também visitaram a Ellie para ver com que conforto ela conseguia mover-se com a sua nova pata. Foi reconfortante vê-la a subir e descer confiadamente um degrau alto ou a correr em direção ao seu querido tratador quando ele a chamava afetuosamente. Para os voluntários, o dia foi uma oportunidade de se envolverem num trabalho significativo que acrescenta outra camada à história em evolução da Ellie.

Uma jornada em andamento

A história da Ellie não termina aqui, nem o nosso envolvimento. A prótese é regularmente monitorizada e ajustada para garantir o conforto contínuo da Ellie. Ela receberá a sua segunda pata patrocinada pela Deriv em janeiro de 2024 para substituir a atual.

Onde a ação encontra a compaixão

Em janeiro, outra equipa de 30 voluntários da Deriv embarcou numa jornada inspiradora até ao Centro de Conservação de Elefantes de Kuala Gandah. Com as mangas arregaçadas, mergulharam num dia de assistência aos tratadores, limpeza de paddocks, preparação de comida para os elefantes e alimentação dos majestosos animais. Foi uma experiência de aprendizagem, abrindo os seus olhos para as vidas intrincadas destes gentis gigantes.

Mas a sua missão estendeu-se para além dos limites do santuário. Aventuraram-se numa aldeia Orang Asli próxima, lar dos povos indígenas da Malásia peninsular. Os voluntários conectaram-se com as famílias, ofereceram donativos e exploraram formas de apoiar a comunidade nativa.

A nova pata protética da Ellie

No dia 16 de fevereiro, a Ellie recebeu a sua segunda pata protética oferecida pela Deriv. Esta última prótese representa uma melhoria significativa no design, especificamente adaptada para apoiar o crescimento da Ellie e os níveis de atividade aumentados ao longo dos últimos seis meses. A prótese anterior tinha-se revelado inadequada para o amor da Ellie por correr de um lado para o outro, e muitas vezes necessitava de reparações e ajustes.

Em resposta, a equipa melhorou a durabilidade da nova prótese, especialmente a sua sola. Além disso, a Deriv comprometeu-se a financiar as próximas duas pernas protéticas de Ellie, previstas para entrega em 2024 e início de 2025, garantindo sua mobilidade e bem-estar contínuos. Este compromisso destaca o nosso apoio contínuo à jornada da Ellie e o nosso esforço coletivo para melhorar a sua qualidade de vida.

Mais do que a história de um elefante

A história da Ellie é um exemplo do que pode acontecer quando diversas disciplinas se unem por uma causa comum. Mostra a importância do conhecimento, dos recursos e, sim, da empatia para causar um impacto significativo.

À medida que a Ellie avança com a sua nova pata protética, ela não está apenas a avançar sozinha. Ela está a desafiar-nos a avançar juntamente com ela em direção a um futuro repleto de potencial tanto para a sua espécie como para a nossa.