Il cammino di speranza di una giovane elefantessa

Nell'ambito del nostro più ampio impegno per la conservazione della fauna selvatica, abbiamo trovato una causa profondamente significativa in Ellie, la più giovane elefantessa amputata della Malesia. Il nostro supporto a Ellie e al Kuala Gandah Elephant Conservation Centre testimonia come l'azione collettiva possa generare un cambiamento tangibile nei progetti di conservazione animale. È un capitolo importante del nostro impegno continuo a produrre un impatto reale sia nella società sia nell'ambiente.

Da una trappola a una protesi

Quando Ellie aveva appena un anno, una trappola per cinghiali nel Kelantan le ha portato via la zampa anteriore destra. Fortunatamente, gli abitanti del villaggio e i ranger hanno agito rapidamente in questa operazione di salvataggio animale. Ellie è stata portata in un santuario locale per ricevere cure mediche immediate e le sue ferite sono guarite lentamente. Ma un elefante non può sopravvivere a lungo su tre zampe. I veterinari e i custodi sapevano che, con la crescita, sarebbe presto arrivato il momento in cui le sue zampe non avrebbero più sostenuto il suo peso.

Ellie ha ricevuto cure amorevoli nel santuario mentre la ferita alla zampa guariva.

La vita di Ellie ha avuto un'altra svolta importante all'età di due anni, quando ha ricevuto la sua prima protesi alla zampa nel santuario di Kuala Gandah.

Ellie viene misurata per la sua nuova protesi alla zampa donata da Deriv — agosto 2023

Due arti artificiali all'anno

Essendo un'elefantessa in rapida crescita, Ellie ha bisogno di sostituire spesso la protesi, un po' come quando un bambino non entra più nelle scarpe di scuola, ma con molta più urgenza. Le sostituzioni avvengono circa ogni sei mesi e ciascuna deve essere più resistente della precedente. Questo richiama l'attenzione sull'importanza della conservazione degli elefanti in Malesia e sui progetti specificamente pensati per aiutare gli animali feriti.

Ellie è aumentata di quasi 300 kg negli ultimi 9 mesi. La sua protesi sostiene questa rapida crescita.

Un nuovo capitolo con il supporto di Deriv

Quest'anno siamo intervenuti per finanziare le esigenze protesiche di Ellie, consentendo a un'azienda locale di servizi protesici di coinvolgere uno specialista thailandese certificato con preziose conoscenze nella biomeccanica degli elefanti.

Realizzare un arto artificiale per un elefante comporta le stesse considerazioni delle protesi umane, dall'anatomia al peso. Ma queste due creature non potrebbero essere più diverse quando si tratta di dinamica del movimento. Per questo era fondamentale che la nuova zampa di Ellie fosse progettata da uno specialista che conoscesse il modo in cui si muovono gli elefanti.

Yarham Hadeng, il protesista thailandese che ha progettato la nuova zampa di Ellie per Deriv

Più di un semplice arto meccanico

Con un nuovo guscio in fibra di carbonio, cinghie più robuste e un rivestimento in schiuma per un comfort maggiore, l'ultimo modello è progettato per durare. La base della protesi è realizzata in etilene vinil acetato (EVA), sufficientemente resistente da sostenere il peso considerevole di Ellie. Ulteriori miglioramenti includono strati antiscivolo e un motivo batik che conferisce alla zampa un carattere locale unico.

La nuova protesi alla zampa di Ellie sostiene il suo peso, il suo modo naturale di muoversi e il suo ritmo di crescita.

Amici del santuario

Il 23 settembre, quaranta volontari di Deriv si sono recati a Kuala Gandah per una giornata di volontariato pratico. Il gruppo si è dedicato ad attività come la pulizia dei recinti, la preparazione dei pasti per gli elefanti, l'alimentazione degli elefanti e il ripristino dei sentieri di ghiaia del santuario. Hanno interagito da vicino con gli animali, acquisendo una comprensione più profonda delle esigenze e delle condizioni degli elefanti.

I volontari di Deriv hanno aiutato a trasportare e preparare il cibo degli elefanti.

Hanno anche fatto visita a Ellie per vedere con quanta facilità riuscisse a muoversi con la sua nuova zampa. È stato rassicurante vederla salire e scendere con sicurezza da un gradino alto o correre verso il suo amato custode quando lui la chiamava affettuosamente. Per i volontari, la giornata è stata un'occasione per dedicarsi a un lavoro significativo che aggiunge un ulteriore capitolo alla storia in evoluzione di Ellie.

Un percorso continuo

La storia di Ellie non finisce qui, e nemmeno il nostro coinvolgimento. La protesi viene monitorata e regolata regolarmente per garantire il comfort continuo di Ellie. Riceverà la sua seconda zampa sponsorizzata da Deriv a gennaio 2024 in sostituzione di quella attuale.

Una giornata memorabile per i volontari CSR di Deriv al Kuala Gandah National Elephant Conservation Centre

Dove l'azione incontra la compassione

A gennaio, un altro team di 30 volontari di Deriv ha intrapreso un viaggio stimolante verso il Kuala Gandah Elephant Conservation Centre. Rimboccandosi le maniche, si sono immersi in una giornata di supporto ai custodi, pulizia dei recinti, preparazione del cibo per gli elefanti e alimentazione di questi maestosi animali. È stata un'esperienza formativa che ha aperto loro gli occhi sulla vita complessa di questi giganti gentili.

Ma la loro missione è andata oltre i confini del santuario. Si sono avventurati in un vicino villaggio Orang Asli, casa dei popoli indigeni della Malesia peninsulare. I volontari hanno incontrato le famiglie, offerto donazioni ed esplorato modi per sostenere la comunità locale.

I volontari di Deriv con la popolazione indigena

La nuova protesi alla zampa di Ellie

Il 16 febbraio, Ellie ha ricevuto la sua seconda protesi alla zampa offerta da Deriv. Questa nuova protesi rappresenta un miglioramento significativo nel design, studiato appositamente per sostenere la crescita di Ellie e i suoi maggiori livelli di attività negli ultimi sei mesi. La protesi precedente si era dimostrata inadatta all'amore di Ellie per la corsa e richiedeva spesso riparazioni e regolazioni.

In risposta, il team ha migliorato la resistenza della nuova protesi, in particolare della sua suola. Inoltre, Deriv si è impegnata a finanziare le prossime due protesi alla zampa di Ellie, previste per il 2024 e l'inizio del 2025, garantendo la continuità della sua mobilità e del suo benessere. Questo impegno evidenzia il nostro supporto costante al percorso di Ellie e il nostro sforzo collettivo per migliorare la sua qualità di vita.

La suola rinforzata della seconda protesi alla zampa di Ellie

Più della storia di un solo elefante

La storia di Ellie è un esempio di ciò che può accadere quando discipline diverse si uniscono per una causa comune. Dimostra l'importanza delle conoscenze, delle risorse e, sì, dell'empatia nel produrre un impatto significativo.

Mentre Ellie avanza con la sua nuova protesi alla zampa, non sta semplicemente andando avanti da sola. Ci sta sfidando ad avanzare con lei verso un futuro ricco di potenziale sia per la sua specie sia per la nostra.