Kahuna: Il cruiser veloce messo alla prova

Quando sono state inventate le barche a vela? Nessuno può dirlo con precisione, ma le prove archeologiche dimostrano che le imbarcazioni, in particolare quelle da lavoro, erano utilizzate oltre 6.000 anni fa nell'antico Egitto. Le barche erano canoe di canne spinte o controllate da una lunga pertica o da remi. Ma alla fine, le persone scoprirono il potere di sfruttare il vento per facilitare la navigazione, il che portò all'invenzione delle barche a vela.

Nel corso degli anni, le barche a vela si sono evolute: le loro specifiche sono state modernizzate e il loro utilizzo è cambiato. Da imbarcazioni da lavoro, si sono trasformate in barche a vela ricreative, diventando particolarmente popolari a metà del XVII secolo tra i membri della famiglia reale in Inghilterra. Da allora, ci sono state numerose varianti di queste imbarcazioni che hanno popolato le vaste distese del mare.

Oggi, le barche a vela sono utilizzate principalmente per scopi ricreativi e di esplorazione. Costruite con i materiali più robusti e dotate di tecnologia di navigazione all'avanguardia, le barche a vela possono solcare le onde di alcune delle acque aperte più imprevedibili del mondo. E un ottimo esempio di tale barca a vela moderna è Kahuna, un cruiser veloce JPK 45.

La ricerca

L'evoluzione delle barche a vela non è passata inosservata a molti, in particolare agli innovatori, agli appassionati di tecnologia e agli studenti sul campo; tra cui i 4 ingegneri dietro Expedition Kahuna.

Assetati di avventura e desiderosi di approfondire i loro studi, il team Kahuna ha deciso di mettere alla prova la rinomata JPK 45, e quale modo migliore per farlo se non durante una spedizione.

Inizialmente volevano esplorare la Groenlandia, ma le condizioni ghiacciate della regione e la struttura in fibra di vetro e poliestere rinforzato di Kahuna li hanno impediti di farlo. Ciò ha portato a un nuovo piano: esplorare le selvagge e inesplorate Svalbard.

Per raggiungere le Svalbard, il team deve attraversare l'incalcolabile Mare del Nord, che richiede una barca a vela in grado di resistere alle condizioni meteorologiche e marine estreme; e il design e la struttura di Kahuna sono perfettamente adatti per il viaggio che li attende.

Poiché il team è più a suo agio sui terreni montuosi che in mare, e data l'imprevedibilità del Mare del Nord, si tratta sia di una sfida che di un'avventura per loro. Comporta la gestione di una barca a vela che fungerà da campo base per l'intera spedizione. Per rendere Kahuna più adatta, hanno collaborato con il proprietario della barca nell'aggiungere alcune modifiche come un isolamento migliorato e stazioni di ricarica supplementari per i loro dispositivi multimediali.

Con un'esplorazione di 5 mesi in programma, il team lavorerà insieme nella gestione di Kahuna osservando e valutando le sue prestazioni durante l'intero viaggio. È in linea con la loro ricerca accademica in collaborazione con il Laboratorio di Ingegneria Industriale di CentraleSupélec, che include il test della propulsione elettrica e dell'idrogenazione della barca a vela.

Collaboreranno anche con Voiles de l'Energie et de l'Environnement concentrandosi sull'efficienza energetica sia della barca che del suo motore. Voiles de l'Energie et de l'Environnement è un'associazione fondata nel 2017 nota per soluzioni energetiche sostenibili ed ecologiche nella navigazione a vela.

Emissioni zero e un minore impatto ambientale sono due dei principali vantaggi della propulsione elettrica per yacht, che il team approfondirà. Con un cruscotto di consumo energetico a portata di mano, monitoreranno la produzione, il consumo e i tempi di inattività energetica di Kahuna. I loro risultati saranno pubblicati su una rivista scientifica una volta completato il viaggio.

Come parte dei loro preparativi per la navigazione, il team ha portato Kahuna per un giro di prova insieme allo staff editoriale di Voile Magazine, che intende anche pubblicare un articolo sulla barca a vela. Entrambe le parti lo vedono come un'eccellente opportunità per confrontare Kahuna con le altre JPK 45 alimentate a motore diesel progettate dal famoso navigatore e costruttore Jean-Pierre Kelbert.

Cosa rende Kahuna speciale?

Kahuna è un JPK 45 Swing Keel lungo 13,80 m, progettato da Jacques Valer, con una struttura in poliestere rinforzato con vetro e vetroresina sandwich PVC vinilestere. È un cruiser leggero progettato come una barca da regata con tutto ciò che rende possibile una grande crociera. È dotata di 8 letti, riscaldamento, una cucina, un dissalatore e scaldabagno, un telefono satellitare e sistemi di navigazione e comunicazione moderni.

Ma cosa rende Kahuna diversa dalle altre JPK 45? Possiede due caratteristiche degne di nota. In primo luogo, i suoi pavimenti sono stati abbassati di 15 cm, fornendo un'altezza libera superiore a 2,05 m. La maggiore altezza libera di Kahuna ha contribuito a un interno da crociera più spazioso e ad alloggi confortevoli. Inoltre, il suo design meticoloso ha fornito un pozzetto molto più riparato e una migliore protezione contro le cattive condizioni meteorologiche.

In secondo luogo, è dotata di un motore elettrico che la rende ecologica. Le altre JPK 45 hanno un'altezza libera di 1,8 m e sono alimentate da motori diesel.

Come parte dell'impegno del team a diffondere la consapevolezza ecologica, hanno deciso di utilizzare un motore elettrico con un'impronta di carbonio minima e dimostrare che è possibile intraprendere una spedizione di questa portata senza l'uso di combustibili fossili. Per aumentare la velocità e la potenza di Kahuna, l'hanno equipaggiata con batterie al litio da 31 kWh abbinate a pannelli solari e motori elettrici.

Manovrare Kahuna richiederà molto lavoro e lavoro di squadra, il che metterà in pratica l'addestramento alla navigazione del team poiché saranno fortemente dipendenti dal vento e dal sole. Per usare un eufemismo, sarà necessario l'impegno di tutti.