Il cammino di speranza di una giovane elefantessa

Nell'ambito del nostro più ampio impegno per la conservazione della fauna selvatica, abbiamo trovato una causa profondamente significativa in Ellie, la più giovane elefantessa amputata della Malaysia. Il nostro sostegno a Ellie e al Centro di Conservazione degli Elefanti di Kuala Gandah è testimonianza di come l'azione collettiva possa generare un cambiamento tangibile nei progetti di conservazione degli animali. È un capitolo significativo del nostro impegno continuo nel generare un impatto reale sia nella società che nell'ambiente.

Dalla trappola alla protesi

Quando Ellie aveva solo un anno, una trappola per cinghiali nel Kelantan le portò via la zampa anteriore destra. Per fortuna, gli abitanti del villaggio e i ranger agirono prontamente in questo sforzo di salvataggio animale. Ellie fu portata in un santuario locale per ricevere cure mediche immediate, e le sue ferite guarirono lentamente. Ma un elefante non può sopravvivere a lungo con tre zampe. I veterinari e i custodi sapevano che con la crescita sarebbe presto arrivato il momento in cui le sue zampe non avrebbero più sostenuto il suo peso.

La vita di Ellie prese un'altra svolta significativa all'età di due anni quando ricevette la sua prima zampa protesica nel santuario di Kuala Gandah.

Due zampe artificiali all'anno

Essendo un'elefantessa in rapida crescita, Ellie ha bisogno di frequenti sostituzioni protesiche, proprio come un bambino che cresce troppo velocemente per le scarpe da scuola, ma con molta più urgenza. Le sostituzioni avvengono circa ogni sei mesi, e ciascuna deve essere più robusta della precedente. Questo pone l'attenzione sull'importanza della conservazione degli elefanti in Malaysia, e sui progetti specificamente progettati per aiutare gli animali feriti.

Un nuovo capitolo con il supporto di Deriv

Quest'anno siamo intervenuti per finanziare le esigenze protesiche di Ellie, permettendo a un'azienda locale di servizi protesici di ingaggiare uno specialista tailandese certificato con preziose conoscenze nella biomeccanica degli elefanti.

Realizzare una zampa artificiale per un elefante comporta le stesse considerazioni delle protesi umane, dall'anatomia al peso. Ma le due creature non potrebbero essere più diverse quando si tratta di dinamiche di movimento. Ecco perché era fondamentale che la nuova zampa di Ellie fosse progettata da uno specialista che conoscesse il modo in cui si muovono gli elefanti.

Più di un semplice arto meccanico

Con un nuovo guscio in fibra di carbonio, cinghie più robuste e un rivestimento in schiuma per un maggiore comfort, l'ultimo design è fatto per durare. La base della protesi è realizzata in etilene vinil acetato (EVA), abbastanza resistente da sostenere il peso considerevole di Ellie. Un ulteriore perfezionamento si presenta sotto forma di strati antiscivolo e di un motivo batik che conferisce alla zampa un carattere unico locale.

Amici del santuario

Il 23 settembre, quaranta volontari di Deriv si sono recati a Kuala Gandah per una giornata di volontariato pratico. Il gruppo si è dedicato a compiti come la pulizia dei recinti, la preparazione dei pasti per gli elefanti, il nutrimento degli elefanti e il ripristino dei sentieri ghiaiati del santuario. Hanno interagito strettamente con gli animali, acquisendo una comprensione più profonda delle esigenze e delle condizioni degli elefanti.

Hanno anche fatto visita a Ellie per vedere quanto comodamente riuscisse a muoversi con la sua nuova zampa. È stato rassicurante vederla salire e scendere con sicurezza un gradino alto o correre verso il suo amato custode quando lui la chiamava affettuosamente. Per i volontari, la giornata è stata un'opportunità per impegnarsi in un lavoro significativo che aggiunge un altro livello alla storia in evoluzione di Ellie.

Un viaggio continuo

La storia di Ellie non finisce qui, né il nostro coinvolgimento. La protesi viene monitorata e regolata regolarmente per garantire il comfort continuo di Ellie. Riceverà la sua seconda zampa sponsorizzata da Deriv a gennaio 2024 per sostituire quella attuale.

Dove l'azione incontra la compassione

A gennaio, un altro team di 30 volontari di Deriv ha intrapreso un viaggio stimolante verso il Centro di Conservazione degli Elefanti di Kuala Gandah. Con le maniche rimboccate, si sono immersi in una giornata di assistenza ai custodi, pulizia dei recinti, preparazione del cibo per gli elefanti e nutrimento dei maestosi animali. È stata un'esperienza formativa, che ha aperto i loro occhi alle vite complesse di questi giganti gentili.

Ma la loro missione si estendeva oltre i confini del santuario. Si sono avventurati in un vicino villaggio Orang Asli, sede dei popoli indigeni della Malaysia peninsulare. I volontari hanno interagito con le famiglie, offerto donazioni ed esplorato modi per sostenere la comunità nativa.

La nuova zampa protesica di Ellie

Il 16 febbraio, Ellie ha ricevuto la sua seconda zampa protesica presentata da Deriv. Questa ultima protesi rappresenta un miglioramento significativo nel design, specificamente adattato per sostenere la crescita di Ellie e i livelli di attività aumentati negli ultimi sei mesi. La protesi precedente si era rivelata inadeguata per l'amore di Ellie per correre, e spesso necessitava di riparazioni e regolazioni.

In risposta, il team ha migliorato la durabilità della nuova protesi, in particolare la sua suola. Inoltre, Deriv si è impegnato a finanziare le prossime due zampe protesiche di Ellie, previste per la consegna nel 2024 e all'inizio del 2025, garantendo la sua continua mobilità e benessere. Questo impegno sottolinea il nostro sostegno continuo al viaggio di Ellie e il nostro sforzo collettivo per migliorare la sua qualità di vita.

Più della storia di un'elefantessa

La vicenda di Ellie è un esempio di ciò che può accadere quando diverse discipline si uniscono per una causa comune. Mostra l'importanza della conoscenza, delle risorse e, sì, dell'empatia nel generare un impatto significativo.

Mentre Ellie avanza con la sua nuova zampa protesica, non sta solo progredendo da sola. Ci sfida ad avanzare insieme a lei verso un futuro ricco di potenziale sia per la sua specie che per la nostra.