Kahuna: El crucero rápido puesto a prueba

¿Cuándo se inventaron los veleros? Nadie puede especificarlo, pero la evidencia arqueológica muestra que los barcos, específicamente los barcos de trabajo, fueron utilizados Over 6.000 años atrás en el antiguo Egipto. Los barcos eran canoas de junco impulsadas o controladas por un palo largo o remos. Pero eventualmente, las personas descubrieron el poder de aprovechar el viento para ayudar a facilitar la operación de los barcos, lo que llevó a la invención de los veleros.

Over los años, los veleros han evolucionado: sus especificaciones se han modernizado y su uso ha cambiado. De ser barcos de trabajo, se transformaron en veleros recreativos, haciéndose especialmente populares a mediados del siglo XVII entre la realeza en Inglaterra. Desde entonces, ha habido extensas variaciones de estas embarcaciones que han poblado la vasta extensión del mar.

Hoy en día, los veleros se utilizan principalmente para recreación y exploración. Construidos usando los materiales más resistentes y equipados con tecnología de navegación de última generación, los veleros pueden surcar las olas de algunas de las aguas abiertas más temperamentales del mundo. Y un gran ejemplo de un velero moderno es Kahuna, un crucero rápido JPK 45.

La investigación

La evolución de los veleros no pasó desapercibida para muchos, especialmente innovadores, entusiastas de la tecnología y estudiantes de campo; incluidos los 4 ingenieros detrás de Expedition Kahuna.

Sedientos de aventura y deseando profundizar en sus estudios, el equipo Kahuna decidió poner a prueba el conocido JPK 45, y qué mejor manera de hacerlo que en una expedición.

Inicialmente querían explorar Groenlandia, pero las condiciones heladas de la región y la estructura de fibra de vidrio y poliéster reforzado de Kahuna les impidieron hacerlo. Esto llevó a un nuevo plan: explorar la salvaje e indocumentada Svalbard.

Para llegar a Svalbard, el equipo debe cruzar el incalculable Mar del Norte, lo que exige un velero que pueda resistir las condiciones extremas del clima y el agua; y el diseño y la estructura de Kahuna son perfectamente adecuados para el viaje que les espera.

Dado que el equipo se siente más cómodo en terrenos montañosos que en el mar, y considerando lo impredecible que puede ser el Mar del Norte, es tanto un desafío como una aventura para ellos. Implica gestionar un velero que servirá como su campamento base durante toda la expedición. Para hacer que Kahuna sea más viable, se han asociado con el propietario del barco para agregar algunas modificaciones, como aislamiento mejorado y muelles de carga suplementarios para sus dispositivos multimedia.

Con una exploración de 5 meses en marcha, el equipo trabajará de la mano en la gestión de Kahuna mientras observa y evalúa cómo se desempeña durante todo el viaje. Esto está en línea con su investigación académica en asociación con el Laboratorio de Ingeniería Industrial de CentraleSupélec, que incluye probar la propulsión eléctrica y la hidrogenación del velero.

También colaborarán con Voiles de l'Energie et de l'Environnement centrándose tanto en el barco como en la eficiencia energética de su motor. Voiles de l'Energie et de l'Environnement es una asociación fundada en 2017 conocida por soluciones de energía sostenibles y ecológicas en la navegación.

Cero emisiones y menores impactos ambientales son dos de las principales ventajas de la propulsión eléctrica de yates, en las que el equipo profundizará. Con un panel de control de consumo de energía a mano, monitorearán la producción de energía, el consumo y el tiempo de inactividad de Kahuna. Sus hallazgos serán publicados en una revista científica una vez que el viaje esté completo.

Como parte de sus preparativos de navegación, el equipo llevó a Kahuna a una prueba de manejo junto con el personal editorial de Voile Magazine, que también tiene la intención de publicar un artículo sobre el velero. Ambas partes lo ven como una excelente oportunidad para comparar Kahuna con los otros JPK 45 propulsados por motores diésel diseñados por el famoso navegante y constructor Jean-Pierre Kelbert.

¿Qué hace especial a Kahuna?

Kahuna es un JPK 45 Swing Keel de 13,80 m de largo, diseñado por Jacques Valer, que presenta una estructura de poliéster reforzado con vidrio y fibra de vidrio de PVC tipo sándwich de éster de vinilo. Es un crucero ligero diseñado como un barco de carreras con todo lo que hace posible un gran crucero. Cuenta con 8 camas, calefacción, una cocina, un fabricante y calentador de agua, un teléfono satelital y modernos sistemas de navegación y comunicación.

Pero, ¿qué hace que Kahuna sea diferente de otros JPK 45? Posee dos características destacables. Primero, sus pisos se han bajado 15 cm proporcionando una altura libre mayor de 2,05 m. La mayor altura libre de Kahuna contribuyó a un interior de crucero más espacioso y alojamientos cómodos. Además, su diseño meticuloso proporcionó una cabina mucho más protegida y mejor protección contra las malas condiciones climáticas.

En segundo lugar, viene equipado con un motor eléctrico que lo hace ecológico. Otros JPK 45 tienen una altura libre de 1,8 m y están propulsados por motores diésel.

Como parte del compromiso del equipo de difundir la conciencia ecológica, han decidido usar un motor eléctrico con una huella de carbono mínima y demostrar que es posible realizar una expedición de esta magnitud sin el uso de combustibles fósiles. Para aumentar la velocidad y la potencia de Kahuna, lo equiparon con baterías de litio de 31 kWh acopladas con paneles solares y motores eléctricos.

Maniobrar Kahuna requerirá mucho trabajo y trabajo en equipo, lo que pondrá en práctica el entrenamiento de navegación del equipo, ya que dependerán en gran medida del viento y el sol. Por decir lo menos, será todo manos a la obra.