El camino de esperanza de una elefanta joven

Como parte de nuestro mayor compromiso con la conservación de la vida silvestre, hemos encontrado una causa profundamente resonante en Ellie, la elefanta amputada más joven de Malasia. Nuestro apoyo a Ellie y al Centro de Conservación de Elefantes de Kuala Gandah sirve como testimonio de cómo la acción colectiva puede impulsar cambios tangibles en proyectos de conservación animal. Es un capítulo significativo en nuestro compromiso continuo de lograr un impacto real tanto en la sociedad como en el medio ambiente.

De la trampa a las prótesis

Cuando Ellie tenía solo un año de edad, una trampa para jabalíes en Kelantan le arrancó su pata delantera derecha. Afortunadamente, los aldeanos y guardabosques actuaron rápidamente en este esfuerzo de rescate animal. Ellie fue llevada a un santuario local para recibir atención médica inmediata, y sus heridas sanaron lentamente. Pero un elefante no puede sobrevivir con tres patas durante mucho tiempo. Los veterinarios y cuidadores sabían que a medida que creciera, pronto llegaría un momento en que sus patas no soportarían su peso.

La vida de Ellie dio otro giro significativo a los dos años cuando recibió su primera pata protésica en el santuario de Kuala Gandah.

Dos patas artificiales al año

Como una elefanta en rápido crecimiento, Ellie necesita reemplazos protésicos frecuentes, muy parecido a cómo un niño deja de entrarle los zapatos escolares, pero con mucha más urgencia. Los reemplazos llegan aproximadamente cada seis meses, y cada uno debe ser más resistente que el anterior. Esto pone énfasis en la importancia de la conservación de elefantes en Malasia, y en proyectos específicamente diseñados para ayudar a animales lesionados.

Un nuevo capítulo con el apoyo de Deriv

Este año, intervinimos para financiar las necesidades protésicas de Ellie, capacitando a una empresa local de servicios protésicos para contratar a un especialista tailandés certificado con valiosos conocimientos en biomecánica de elefantes.

Fabricar una pata artificial para un elefante implica las mismas consideraciones que las prótesis humanas, que van desde la anatomía hasta el peso. Pero las dos criaturas no podrían ser más diferentes cuando se trata de la dinámica de movimiento. Por eso fue crucial que la nueva pata de Ellie fuera diseñada por un especialista que supiera cómo se mueven los elefantes.

Más que una simple extremidad mecánica

Con una nueva carcasa de fibra de carbono, correas más robustas y un revestimiento de espuma para mayor comodidad, el último diseño está construido para durar. La base de la prótesis está hecha de acetato de etileno vinilo (EVA), lo suficientemente resistente para soportar el peso considerable de Ellie. El refinamiento adicional viene en forma de capas antideslizantes y un patrón batik que le da a la pata un carácter local único.

Amigos del santuario

El 23 de septiembre, cuarenta voluntarios de Deriv se dirigieron a Kuala Gandah para un día de voluntariado práctico. El grupo se comprometió con tareas como limpiar corrales, preparar comidas para los elefantes, alimentar a los elefantes y restaurar los caminos de grava del santuario. Interactuaron de cerca con los animales, obteniendo una comprensión más profunda de las necesidades y condiciones de los elefantes.

También visitaron a Ellie para ver con qué comodidad podía moverse con su nueva pata. Fue tranquilizador verla subir y bajar con confianza un escalón alto o correr hacia su amado cuidador cuando él la llamaba con cariño. Para los voluntarios, el día fue una oportunidad de participar en un trabajo significativo que agrega otra capa a la historia en evolución de Ellie.

Un viaje continuo

La historia de Ellie no termina aquí, ni tampoco nuestra participación. La prótesis es monitoreada y ajustada regularmente para garantizar la comodidad continua de Ellie. Ella recibirá su segunda pata patrocinada por Deriv en enero de 2024 para reemplazar la actual.

Donde la acción se encuentra con la compasión

En enero, otro equipo de 30 voluntarios de Deriv se embarcó en un viaje inspirador al Centro de Conservación de Elefantes de Kuala Gandah. Con las mangas arremangadas, se sumergieron en un día de asistencia a los cuidadores, limpieza de corrales, preparación de comida para los elefantes y alimentación de los majestuosos animales. Fue una experiencia de aprendizaje que les abrió los ojos a las vidas intrincadas de estos gentiles gigantes.

Pero su misión se extendió más allá de los límites del santuario. Se aventuraron en una aldea cercana de Orang Asli, hogar de los pueblos indígenas de la Malasia peninsular. Los voluntarios se conectaron con las familias, ofrecieron donaciones y exploraron formas de apoyar a la comunidad nativa.

La nueva pata protésica de Ellie

El 16 de febrero, Ellie recibió su segunda pata protésica presentada por Deriv. Esta última prótesis representa una mejora significativa en el diseño, específicamente adaptada para soportar el crecimiento de Ellie y los niveles de actividad elevados durante los últimos seis meses. La prótesis anterior había demostrado no estar a la altura del amor de Ellie por correr, y a menudo necesitaba reparaciones y ajustes.

En respuesta, el equipo mejoró la durabilidad de la nueva prótesis, especialmente su suela. Además, Deriv se ha comprometido a financiar las próximas dos patas protésicas de Ellie, programadas para su entrega en 2024 y principios de 2025, garantizando su movilidad y bienestar continuos. Este compromiso destaca nuestro apoyo continuo al viaje de Ellie y nuestro esfuerzo colectivo para mejorar su calidad de vida.

Más que la historia de una elefanta

El relato de Ellie es un ejemplo de lo que puede suceder cuando diversas disciplinas se unen por una causa común. Muestra la importancia del conocimiento, los recursos y, sí, la empatía para lograr un impacto significativo.

Mientras Ellie avanza con su nueva pata protésica, no solo está avanzando por su cuenta. Nos está desafiando a avanzar junto con ella hacia un futuro lleno de potencial tanto para su especie como para la nuestra.